早晨，寒水石上班等电梯的时候，诃子也匆匆忙忙地跑过来。电梯向上的指示键已经是亮的，诃子还是用力地按了几下。
寒水石早就发现，女人乘电梯的时候，不管电梯上下键是否已被先来的人按过，她总会自己再按一次，然后才安心地站在一边等候。今天见诃子也这样，就说调侃道：“人这种动物真是太有意思了，对自我之外的所有行为都不能完全信任。”
诃子笑着说：“这是人的本能，相信自己总比相信别人安全。”
寒水石说“这是你的处世观？”
诃子说：“是世界观。”
这种论调竟然出自一个他认为世界上最为单纯的女孩之口。寒水石说：“不知是该为人类的这种行为叫好，还是该感到悲哀。”
电梯到了，两个走进电梯。
寒水石很意外诃子说的话，他认为诃子的话与她的个性极不对称。
因为诃子一向希望公司内部推崇一种“简单的人际关系”。她不只一次地说过：每个人都把自己的事情做好，何必相互猜疑，人为的把本来很简单的事情搞得那么复杂，让每个人都累得不行委屈得不行。
但他认为人本来都是矛盾的，把诃子看得过于单纯实际是自己的错误。
出电梯的时候，寒水石想起明天是周末，这周又不用加班，如果能带诃子一起出去转转，最好不过。就问诃子，星期天怎么过？诃子说，睡觉。寒水石说：“睡觉多没劲，我有个好主意，到红柳泉玩。”
诃子说：“凭这个名子就值得一去。”
诃子的爽快又让寒水石吃了一惊，要知道，找一个机会带诃子出去玩，是他预谋许久，并且久久说不出口的事。而这个周末，他不想再和虞总一起出去了。而这一切，只是缘于虞总的一个想法，她想把公司交给寒水石来运作。寒水石知道，虞总的这个想法，并不只是出于公司的经营管理问题。他要从虞总身边走出来，省思一下自己内心的东西。
红柳泉位于通往北疆库尔班通古特沙漠的公路旁，是一个几乎被人遗忘的地方，这里生长着内地看不到的一种灌木，红柳。红柳的枝干通体呈红色，尤其在十月里，枝条上开出紫红色的粒状花儿，大面积的簇拥在一起，十分壮观。因为没有多少人来这里，这片红柳荡生出一种自生自灭的孤独。
寒水石觉得自己有点多愁善感，就不由自主的说了一句：“真不知感情是物质的还是精神的。”
诃子说：“感情当然是精神的呀，搞哲学的先生们早就告诉我们了。”
寒水石说：“但它很容易被物质的东西弄脏。精神如果不是物质的，怎么会被灰尘弄脏呢？”
诃子一时茫然，道：“怎么会这样？”
穿梭在红柳丛中，诃子琢磨着寒水石的话，她觉得寒水石的这个设问像个怪圈。反正也没什么答案，就索性随便说说：“是谁玷污你的感情？”
寒水石说：“没有谁，是人类。”
诃子说：“我们不能将物质理解的太狭隘了，以为所谓的物质就是成桶的金币和成叠的抄票，以为感情一和物质沾边就不够真挚，不够纯洁。那么，一束玫瑰、一封情书、一枚戒指……又是什么呢，难道这些东西都很肮脏吗？”
寒水石说：“我并没说物质的东西就是很肮脏的东西，而是说感情总是会被物质弄脏。”
诃子觉得话题又绕回来了。就像他们要在红柳丛中要寻找的一个目标一样。
寒水石带诃子到红柳泉，一是因为红柳泉的这个名字，这个名字肯定有故事，他想。另一个原因就是这里有一家烤肉站，烤肉是用红柳枝穿的，用的火不是煤炭，而是红柳柴，烤出的味道带有红柳枝香，十分独特，他是在一家户外网站上看到的。这个生在乡下的人，对徒步户外情有独钟。
按照网站上的介绍，寒水石带着诃子很容易找到了这家红柳烤肉站。这其实是掩没在红柳丛里的一户牧民毡房，毡房前支了一个烤箱。平时是自己家人用的，偶尔有户外爱好者路过，就会在这里要烤肉吃，这个没有名字的户外站点在网上就被称为红柳烤肉站。
他们要了一些烤肉就坐下来。
寒水石说：“你其实是一个特单纯的人，尽管你有时敏感而又猜疑。”
诃子说：“这话是什么意思？”
寒水石说：“其实我觉得猜疑、防范，是人类与生俱来的生存本能。这种看似不好的行为，有七大好处，第一，人在猜疑中会不断提高自己的防范能力，社会就因此而进步了，譬如国防升级。第二，勾心斗角的胜出者，既可在上司面前争宠，又可在同类面前显示其智慧；第三，经常制造些是非，就像三四岁的小孩，为了让周围的人注意他，经常无端地哭闹或撒谎，这能引起别人的关注，以证明自己存在。第四，把事情搞复杂了，就会产生制衡的国家机器或社会体系，增加就业机会，有利于这个社的安定。第五，让事情复杂得其他任何人都收拾不了时，这样自己就不会闲着，闲着的人会生出很多更危险的事端。第六，先把事情搞乱，然后再浑水摸鱼，可以从中渔利；第七，制造事端，让每个人都很累很紧张没有安全感，在这种背景下，大家就会更加努力的工作。
诃子说：“你是说简单的人际关系其实就不存在？”
寒水石说：“也许吧。因为人类进化需要这种原始动力。”
其实寒水石也陷入这种困惑，人们之间的关系，为什么都会有许多的纠葛与牵绊。
诃子问：“你和虞总有什么纠葛？”
寒水石大吃一惊，今天邪了，诃子今天的话让他几次都大吃一惊。自己和虞总的什么关系，难道公司的人都看出来了？问自己这话的时候，觉得自己突然变得这么幼稚，常言道，纸里包不住火。在众人眼前隐瞒一种特殊关系，就像小孩子玩的小儿科，是自欺欺人的行为。“你认为有什么纠葛？”，寒水石只能这样反问诃子，因为别人看出来，总比自己承认要好。
“情人。”诃子说。
“情人是一种纠葛？为什么？”寒水石问。
“你不以为？”诃子反问。
诃子看来并不简单。
寒水石不知道该替自己说什么话，但他还是想为自己开脱：“上天总会同情孤男寡女的。”
“能理解。”诃子说。
“理解什么？”寒水石本想问的明白些，欲望还是感情？但又觉得这么直白不合适。
诃子说：“感情本来就不是纸片上的作业，也就不能简单地在上面打勾还是叉，但正因为如此，就成了纠葛。”
“所以感情也就最折磨人。”寒水石说。
诃子说：“这个宇宙很公平的，在物理学上有物质守恒定律，在生活中，同样存在一条定律，它将幸福和痛苦、得到与失去、欢笑和泪水平分两半。而能够平分这两样的东西，就是感情。”
寒水石说：“一个人，想爱的却不敢爱，想恨的却不敢恨，想做的却不敢做，无疑是行尸走肉。这是曹野说的话。”曹野当时是冲着马一茗说这句话的。
寒水石不清楚今天为什么总是绕不开这些哲学类的话题，这种话题把他来红柳泉的初衷破坏怠尽。最好就此打住。然后，他提议吃过烤肉后，去寻找泉水，那儿才是真正的红柳泉，诃子欣然答应了。
他们顺着牧民指引的方向，沿一条曲曲弯弯的小溪往红柳深处走，小溪尽头，果然有一汪泉水，泉水不断地向外冒出气泡，细沙也不断地在泉眼翻动，十分有趣。
“这可能是这个沙漠唯一的泉眼了”，寒水石对诃子说。“这片红柳就是依托这个泉源，才生生不息的。”
“其实每个人心中都有一泓泉水，纯真清澈，平静柔美，只是平时隐藏在林荫之中，外人难以窥视。”诃子说，“是它生养着爱情，人类最美好的东西”。
“但它有时也会被什么搅动，变得不够平静，也不再清澈。”寒水石说。
“是的，就像你和虞总现在的感情。”
“她？”寒水石说：“我已经不知道这种关系的定义了。”
“你是怕别人骂你是贼，所以你并不想和她有长远的关系，有一天你会离开她。”诃子说。
“不是有一天，是现在。”寒水石说。
“你会伤害她的。”
“我承认感情是无辜的，但它总是会被物质的东西玷污。”
“就像这一红柳泉一样，四周总会有些践踏的脚印。”诃子说，“但它依然是美丽的，让人心生怜惜的。”
“是这样。”
“你为什么要离开她？”
“自尊。”
“面子，男人的面子。”诃子说。
寒水石一时无话可说，站在泉水边，像一个虚伪而又被人识破面具的可怜的孩子。
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